从大的交通体系分类来看，我国铁路属于轨道交通。这是对其性质的一种宏观归类，强调了其在城市或区域交通网络中的轨道运输属性。
铁路属于什么类型的道路？
在道路分类中，铁路被明确界定为专用道路。这意味着它并不是公共道路，而是只允许客车、货车以及铁道部门专用的车辆在上面行驶，具有排他性。
从物理形态上看，行驶通道或轨道的一种，由钢轨构成。早先是用木制，但现在通常为钢制，通常由钢轨首尾相接铺成两条线，构成供车辆行驶的永久性道路。
铁路简单来说就是供火车等交通工具行驶的轨道线路，从专业解释来看，它是使用机车牵引车辆组成列车，或者由自带动力装置的车辆，沿着规定的轨道行驶的交通线路。
这种铺设两条或多条轨道的路，专门铺设铁轨，供火车、电车通行。例如北回铁路的修筑，就让花莲和台北间的交通方便不少，它也被称为铁道。