四级公路的特征鲜明，道路设施相对简陋，路面宽度和笔直程度有限，质量较低。它们往往依山傍水而建，坡陡弯急，一般只铺设简易水泥混凝土，是在地势险峻、人烟稀少地区性价比最高的选择。
四级公路是什么样的公路？如何划分？
虽然四级公路级别最低，但它是我国道路基础建设的核心成员。一个行政地区可以不通高速，但不能没有四级公路。它实现了全国各地角落的无缝对接，组成了庞大的路网基础，线路总里程远超其他等级公路。
相比之下，高等级公路如高速公路专为汽车分向分车道行驶并全部控制出入；一级公路分向分车道并根据需要控制出入；二级公路为双车道；三级公路为主要供汽车行驶的双车道。而四级公路则是双车道或单车道，设施最为简易。
四级公路建设时间最早、覆盖领域最广，在恶劣环境下蜿蜒曲折，因此在总里程中比例最高。在工业化初级阶段，它仍是贫困人口和农村人口走出山区荒漠、通往城镇的重要公共设施，造价低且技术难度小。
四级公路的划分标准非常明确，按通行能力和计算行车速度，公路分为高速、一级、二级、三级、四级五个等级。四级公路位于五级分类的末端，其功能定位是连接基层行政区，作为次干路和支路的主体存在。
从交通量来看，四级公路的承载能力有限。双车道四级公路能适应每昼夜中型载重汽车交通量1500辆以下，而单车道四级公路则只能适应每昼夜200辆中型载重汽车交通量。
四级公路主要是供汽车行驶的双车道或单车道公路，在公路等级体系中排名最后。它的宽度通常不低于3.5米，属于路面等级最低的公路类型。这种公路主要连接县级和乡级行政区，是乡镇村之间的联络支线。
在公路网地位划分上，公路可分为国道、省道、县道和乡道。四级公路主要承担县道和乡道的职能，过去在巩固民族统一、加强地方管理、促进资源开发及推进脱贫致富方面发挥了关键作用。