1918年，信号灯技术进一步升级，出现了带控制的红绿灯和红外线红绿灯。带控制的红绿灯通过安装在地下的压力探测器感应车辆接近，使红灯变绿，或通过扩音器启动，司机按喇叭即可变绿；红外线红绿灯则通过感应行人踏上压力敏感路面，利用红外光束延长红灯时间，推迟汽车放行，以避免交通事故。
开车或等红灯玩手机会被拍到吗
然而，早期的煤气红绿灯存在严重安全隐患。在运作仅23天后，煤气灯突然发生爆炸，导致一位正在执勤的警察当场丧命，这一事故使得煤气信号灯被取消。直到1914年，电气启动的红绿灯才在美国出现，由红绿黄三色圆形投光器组成，安装在纽约市5号大街的一座高塔上，红灯表示停止，绿灯表示通行。
交通信号灯的历史可以追溯到1858年的英国伦敦，当时在主要街头安装了以燃煤气为光源的红蓝两色机械扳手式信号灯，用于指挥马车通行，这是世界上最早的交通信号灯。1868年，英国机械工程师纳伊特在伦敦威斯敏斯特区的议会大厦前广场安装了世界上最早的煤气红绿灯，由红绿两色旋转式方形玻璃提灯组成，红色表示停止，绿色表示注意。
信号灯的出现极大地改善了交通管制，对疏导流量、提高通行能力和减少事故有明显效果。1968年，联合国《道路交通和道路标志信号协定》明确规定了信号灯含义：绿灯为通行信号，面对绿灯的车辆可直行、左转弯和右转弯，除非另有标志禁止；左右转弯车辆必须让正在路口内行驶的车辆和过人行横道的行人优先。
在十字路口，四面悬挂的红黄绿三色信号灯被视为无声的“交通警察”，遵循国际统一标准。红灯代表停止信号，禁止直行或左转弯，但允许在不妨碍行人的情况下右转弯；绿灯为通行信号，准许直行或转弯；黄灯则是警告信号，指示车辆停在停止线或人行横道线内，若已接近且无法安全停车则可继续通行。
根据联合国协定规定，红灯是禁行信号，面对红灯的车辆必须在交叉路口的停车线后停车；黄灯是警告信号，面对黄灯的车辆不能越过停车线，但已十分接近停车线且不能安全停车时，可以进入交叉路口。这些规定在世界范围内开始通用，旨在确保交通安全和有序通行。
等红绿灯时玩手机确实存在被拍到的风险，但更主要的问题在于安全隐患。当你低头专注手机时，对周围路况的感知能力会大幅下降，一旦绿灯亮起，匆忙放下手机再操作离合、挂挡和起步，极易因反应不及或操作失误引发交通事故，所以为了自身和他人的安全，强烈建议不要在等红绿灯时玩手机。