横断面由设计线和地面线构成，设计线涵盖了行车道、路肩、分隔带、边沟、边坡等关键设施，而城市道路和高速公路还额外包含非机动车道、变速车道等特定组成部分。
公路横断面设计旨在保证路基具备何种特性？
公路横断面设计的核心目的，是为了确保路基具备足够的断面尺寸、强度以及稳定性，只有这样，整体结构才能在经济合理的前提下满足行车需求。
简而言之，公路横断面设计的最终落脚点，就是保证路基拥有足够的宽度以及其他必要的物理性能，从而构建出一个安全、舒适且经济合理的道路通行空间。
从定义来看，道路横断面是垂直于路线前进方向的竖向剖面，其设计过程就是根据道路用途和当地自然环境，来确定横断面的具体形式、结构组成及各部分的几何尺寸。
断面型式和尺寸的确定需遵循道路等级、设计标准及任务书规定，一般路基可参照典型横断面，但特殊路基必须进行单独的设计计算，以确保安全性与经济性。
设计过程中还需兼顾当地农田基本建设需求，在取土、弃土及排水等方面与农田改土、水利灌溉相配合，旨在减少废土占地，防止水土流失及河道淤塞。
路基结构设计必须依据使用要求和当地水文地质、材料情况，并结合施工条件进行，特别是在山岭重丘区要重视地形地质影响，而在平原微丘区则需注意最小填土高度和排水设施。
横断面设计不仅仅关注尺寸，更强调在满足交通要求的同时，结合地形、地质和水文等自然条件，为后续的土石方工程计算、公路施工及日常养护提供科学依据。
路基作为支承路面形成连续行车道的带状土石结构物，必须能够承受车辆荷载及自然因素作用，因此横断面设计需满足交通、环境、用地经济等多方面的基本要求。