柴油车通常不会配备火花塞，因为柴油机采用压燃式点火方式工作。这种设计通过高压压缩气缸内的空气和燃油混合物，使其温度急剧升高至燃点，从而自发燃烧驱动引擎。
柴油机的燃烧过程完全依赖物理压缩产生的热量，不像汽油机需要火花塞提供点火能量。当活塞压缩空气到极小体积时，温度可超过柴油的自燃点，此时喷入的燃油会立即与高温空气混合并燃烧。
这种压燃式工作原理使得柴油机在燃烧效率方面具有独特优势。压缩比通常达到14:1至25:1之间，远高于汽油机的8:1至12:1，因此燃油经济性更好且扭矩输出更强。
需要注意的是，虽然柴油机没有传统火花塞，但部分型号会配备预热塞辅助冷启动。预热塞在低温环境下加热燃烧室空间，帮助克服柴油高燃点带来的启动困难问题。
与汽油机的点火系统不同，柴油机燃油喷射系统需要承受极高压力。现代共轨系统喷油压力可达2000bar以上，这种精密结构确保了燃油雾化效果与混合气形成的质量。