很多来自全国各地的知青留在了东北，尽管环境恶劣，但人们与天斗、与地斗，为了建设家园追求幸福，从来不抱怨这种艰苦的生活条件。
东北三省大冬天那么冷，人们怎么赚钱生活？
农村人不仅仅依赖种地，养猪和养鸡的专业户非常多。随着机械化普及，旋地车、收割机等设备让农业更加高效。勤劳的人即使在南方不想赚钱也无奈，而东北人在寒冬中依然努力寻找生计。
冬季是林业采伐的黄金期，上世纪六七十年代东北林区供应了全国木材。工人住在挖在地下的地窨子里，里面生着火炉，外面冰天雪地，室内却温暖如春，解决了长期在深山工作的居住问题。
人不能等着天上掉馅饼，只有通过自身努力才能实现价值。农民冬天拉车卖货，工人进工厂或冒严寒检修，大家为了理想、家庭责任和社会责任奔波，因为有目标，再冷也会坚持。
东北大兴安岭以前主要靠冬天砍伐木材为生，毕竟只有冻土期才能开出临时道路让推土机通行。现在国家禁止了商业伐木，那里人口流失严重，留下的人只能靠打零工维持生计。
冬天确实有一部分工作无法进行，比如建筑业从十一月停工到次年四月，存在冬闲现象。这对东北经济有一定影响，但人们并没有因此停止工作。
如果是农村地区，秋收后农活结束，主要靠卖玉米挣钱。天冷后，部分人会出车卖冻鱼、冻梨等冻货。或者把春天养殖的鸡鸭鹅留下几只吃肉，剩下的卖掉，一只大鹅能卖到一百元。
老工业基地虽然福利保障跟不上，微薄收入既要交养老保险又要养家糊口，手上耳朵长满冻疮，但为了不被饿死，再冷也得干下去。这就是生活的无奈与坚韧。
冬天最常见的室外工作是环卫工人，他们不分昼夜地清雪。虽然穿得很厚且运动量大容易出汗，但停下时极冷，帽子和口罩上的热气结成霜，像圣诞老人一样辛苦。
军人为了保家卫国，在零下几十度的环境里爬冰卧雪，站岗值班从未懈怠。还有那些在室外做生意的小贩，穿着厚毡靴和棉衣一站就是一天，这份艰辛常人难以想象。
新中国刚成立时，东北作为工业和农业的支柱，贡献了钢铁、煤炭、粮食、石油和大量人才。虽然现在经济相对落后，老工业基地不如往日辉煌，但这正是东北人曾经付出的证明。
作为共和国长子，东北人拥有开阔的精神。北大荒变成北大仓，石油工人在暴风雪中高空作业，支援全国从无到有打造工业基础，这些都是东北人拼搏精神的体现。
室外工作时，人们虽然戴着厚手套、帽子和棉衣棉裤，不追求美观只求保暖，但日常工作和生活并未因此停摆。大家为了生存，都在严寒中坚持着自己的工作。
东北的冬天虽然冷，最冷时可达零下四十多度，但大部分时间零下二十到三十度还是可以承受的。室内有暖气，温度通常在十八度以上，所以在室内工作生活并没有受到太大影响。