人类在水中往往被鲨鱼误认。例如，从上方俯视，冲浪者的轮廓可能被大白鲨误认为是海豹；而采用狗刨式游泳时，溅起的水花和动作可能让鲨鱼联想到受伤挣扎的鱼。这种视觉上的误解是导致袭击的主要原因，而非鲨鱼刻意捕食人类。
真的有吃人的鲨鱼吗以及它们为何会吃人？
大白鲨拥有极其发达的嗅觉系统，其大脑中约15%的神经资源专门用于处理气味信息。这意味着它们能探测到远处血液的气味，但感知范围可达数公里，而不仅是几百米。这种超强的嗅觉使它们在闻到血腥味后会从很远的地方被吸引过来。
大白鲨的咬合力惊人，且牙齿结构特殊，拥有5排牙齿并能终身不断更换，以确保持续的捕食能力。与之相比，人类仅有一生有限的牙齿。这种生理构造意味着即使鲨鱼咬一口后松开，其造成的伤害也足以导致重伤或死亡，绝非简单的试探性攻击。
鲨鱼吃人并非出于本能偏好，而是因为将人类误判为猎物、处于极度饥饿状态，或是感受到人为威胁。事实上，绝大多数鲨鱼并不以人类为食，只有极少数种类具备攻击性。它们在海洋中的主要食物来源是金枪鱼、沙丁鱼等小型鱼类，以及海鸟、海龟和螃蟹等海洋生物。
面对鲨鱼袭击，有力的节奏性击水能让鲨鱼产生迟疑，而狗刨式游泳则极易招致致命后果。尽管鲨鱼袭击人类的事件时有发生，但相比其主要的鱼类饮食，人类作为猎物仍然非常罕见。保持冷静并采用正确的应对方式至关重要。
大白鲨作为食物链顶端的掠食者，其饮食偏好相当挑剔，通常更青睐海豹、海狮，甚至是腐烂的鲸鱼尸体。在自然生态中，大白鲨的天敌非常有限，主要只有虎鲸和人类。尽管人类不是它们的首选目标，但在特定情境下仍会发生误袭。