从物理学的表面张力角度来看，人类竖着站在水面上是不可能的。因为水的表面张力非常有限，计算表明，若要仅靠表面张力支撑人体站立，人的体重不能超过10克；而若要像小昆虫那样在水面行走，体重甚至需要小于5克。人类的重力远超这个极限，因此无法依靠表面张力实现“水上漂”。
人竖着能在水上漂吗
另一种情况是利用打水漂的原理，即通过高速运动产生上推力来平衡重力。当石片以较大的水平速度接触水面时，水会对石片产生上推力，且速度越快、接触面积越大、角度越合适，上推力就越大。人在水面上奔跑弹跳的过程与此类似，需要借助快速奔跑产生的水流反作用力来暂时支撑身体，避免下沉。
借助外部机械动力，人类也可以轻松实现水上滑行。例如“裸脚冲浪”运动，参与者无需冲浪板，只需腰部系绳连接摩托快艇，通过调整脚面角度并维持与水接触，就能在水面上快速划行。这种方式利用快艇提供的拉力克服水的阻力，让人享受在水面滑行的刺激感。
还有人设想在脚上安装螺旋桨来推动人体前进，从而实现水上漂移，但这仍需解决保持身体直立的问题。虽然这一设想尚未普及，但理论上可行。不过，作为一种交通工具，它因能耗高且仅限单人使用，性价比低于船只，更适合未来作为一种独特的水上娱乐设施存在。
根据脚部面积和接触角度的计算，人类要想依靠奔跑速度在水面上自如行走，速度必须达到猎豹的水平，即30米/秒。然而，目前人类的短跑世界纪录仅为这一速度的三分之一，因此普通人无法做到仅凭自然奔跑实现“水上飘”。不过，如果古代人类真能达到猎豹般的速度，实现水上行走理论上是可行的。
虽然提高奔跑速度极其困难，但增大脚部接触水的面积相对容易实现。历史上曾有案例，一位法国人在1988年通过佩戴特制的大脚板，成功横渡了大西洋。这说明通过增加受力面积来分散重力，确实可以让人在水面上行走，这类似于在雪地上使用滑雪板或雪鞋的原理。