对于很多生于七零初的人来说，自行车是青少年时期不可或缺的一部分。无论是在北京、上海、沈阳还是广州，自行车都是城市生活的主体。当时“永久”、“飞鸽”、“凤凰”这几个品牌的名气，不亚于现在人们谈论宝马、奔驰等豪车。自行车见证了那个时代人们的出行方式和生活变迁。
20世纪70-80年代中国是自行车王国吗？
虽然有些观点认为乡镇地区自行车普及率不高，因此不能称为王国，但从整体人口体量和城市景象来看，这一说法并不准确。当时中国人口居世界首位，绝大多数城市居民依赖自行车出行。即便在九十年代小轿车开始盛行时，自行车依然是广大人民出行的必备工具，无论是城市还是农村，会骑车都是年轻人的基本生存技能。
由于当时实行计划经济，买自行车并非有钱就能买到，必须凭票供应，可谓“一票难求”。那时候坐公交车对普通百姓来说是一种奢侈且费钱的行为。因此，自行车成为了当时家庭不可或缺的“客车兼货车”，承担着重要的生产生活任务，其重要性远超现在。
在那个年代，自行车不仅仅是代步工具，更是家庭地位的象征。五十年代时，拥有一辆自行车比现在开奔驰还要显赫。到了六七十年代，自行车是家庭最值钱的物件，被称为“三大件”之一。对于准备结婚的年轻人来说，没有自行车连婚都结不成，因为这意味着失去了基本的行动能力和社会面子。
每当上下班高峰时段，城市马路上会出现壮观的自行车洪流。车流密集到车挨车、人挤人的地步，甚至出现双方骑车碰把时，两人同时抬起左手以避免手部碰破的有趣现象。这种每天见证的自行车大军景象，让外国人也惊叹不已，从而将中国称为“自行车王国”。
从历史数据来看，上世纪七八十年代的中国绝对配得上“自行车王国”的称号。当时全国自行车保有量在80年代末就达到了5亿辆之多，以北京为例，这座千万人口的大城市拥有800万辆自行车。除去老人和小孩，几乎可以说是人手一辆，这种普及程度是其他交通工具无法比拟的。